ควรอยู่รัฐไหน (East Coast) ตอนที่ 2

[siteseo_breadcrumbs]

ควรอยู่รัฐไหน (East Coast) ตอนที่ 2

มาต่อตอนที่สองของ East Coast กันครับ

คอนเนตทิคัต (Connecticut)

Connecticut หรือที่คนอเมริกันชอบเรียกกันสั้นๆ ว่า “CT” นี่คือรัฐที่ให้ฟีลกึ่งๆ เมืองใหญ่ผสมกับชีวิตชานเมืองแบบอบอุ่น เป็นรัฐที่อยู่กึ่งกลางระหว่าง New York กับ Boston ขับรถประมาณชั่วโมงกว่าๆ ก็ถึงเมืองใหญ่ทั้งสองฝั่ง เหมาะสำหรับคนที่อยากใช้ชีวิตแบบสงบๆ แต่ยังเดินทางเข้าเมืองไปทำงานหรือเที่ยวได้สะดวก

ตอนแรกแอดไม่ค่อยรู้จัก Connecticut มากเท่าไหร่ คิดว่าเป็นแค่รัฐทางผ่านระหว่างนิวยอร์กกับแมสซาชูเซตส์ แต่พอได้ลองมาเดินเล่นในเมืองอย่าง Stamford หรือ New Haven บอกเลยว่าเสน่ห์ของที่นี่มันมีอยู่จริง บ้านเมืองสะอาด ถนนโล่งกว่า NYC คนไม่เร่งรีบเท่าคนเมืองใหญ่ แต่ก็ไม่ได้เงียบจนเกินไป ที่สำคัญ บ้านสวยมาก!

บ้านในโซนนี้จะเป็นสไตล์ New England ที่ดูอบอุ่นแบบหนังฝรั่ง มีใบไม้เปลี่ยนสีสวยๆ ช่วงฤดูใบไม้ร่วง

และหน้าหนาวก็มีหิมะตกแบบพอดีๆ ไม่หนักเกินไป บ้านที่นี่จะเก่าหน่อยสมัยสงครามกลางเมืองก็มีให้เห็นเยอะ เป็นเมืองของคนแก่ผู้สูงอายุ ก็จะได้ยินเรื่องเล่ามาบ้างว่าถ้ากลัวผีอย่ามารัฐนี้ เพราะบ้านเก่ามีประวัติมานาน 555+

Connecticut เป็นรัฐที่มีความหลากหลายพอสมควร ถ้าคุณอยู่ทางใต้ของรัฐแถวๆ Stamford หรือ Greenwich มันจะให้ฟีลแบบชานเมืองคนรวยของ NYC มีบ้านหลังโตๆ โรงเรียนดีๆ เหมาะกับครอบครัวที่อยากให้ลูกได้เรียนที่ดี แต่ถ้าขยับขึ้นไปทางตอนกลางของรัฐ จะเจอเมืองอย่าง Hartford ที่เป็นศูนย์กลางธุรกิจและการเงินของรัฐ และถ้าไปทางเหนืออีกหน่อยก็จะเป็นแนวเมืองเล็กๆ ที่เงียบสงบ มีฟาร์มและป่าธรรมชาติเยอะมาก

เรื่องค่าครองชีพ Connecticut ถือว่าแพงพอสมควร โดยเฉพาะแถบที่ติดกับนิวยอร์กอย่าง Greenwich หรือ Stamford ที่ค่าบ้านสูงจนคนทั่วไปอาจจะต้องคิดหนัก

ค่าเช่าอพาร์ตเมนต์ 1 ห้องนอนใน Stamford เริ่มต้นที่ $2,200 ต่อเดือน ส่วน New Haven หรือ Hartford อาจจะถูกกว่านี้นิดหน่อย แต่ก็ยังอยู่ในช่วง $1,600 – $1,800 แต่ข้อดีคือ รายได้ของที่นี่สูงตามไปด้วย

Connecticut เป็นรัฐที่มีรายได้เฉลี่ยสูงที่สุดรัฐหนึ่งของอเมริกา รายได้เฉลี่ยของครัวเรือนอยู่ที่ประมาณ $80,000 – $90,000 ต่อปี ซึ่งถ้าทำงานในสาย Healthcare, Finance หรือ Technology มีโอกาสแตะหกหลักได้ง่ายๆ โดยเฉพาะถ้าคุณทำงานใน NYC แล้วมาอาศัยอยู่ Connecticut จะสามารถประหยัดค่าเช่าบ้านไปได้เยอะ และเนื่องจากมีผู้สูงอายุที่เกษียณอาศัยอยู่เยอะ ก็จะมีงานดูแลผู้สูงอายุอยู่เยอะ และบางครั้งก็ได้ทิปเป็นกอบเป็นกำสำหรับคนทำงานในรัฐนี้ คนที่อยู่ที่นี่ส่วนใหญ่ทำงานในสายธุรกิจ การเงิน หรืออุตสาหกรรมประกันภัย เพราะ Hartford ได้ชื่อว่าเป็น “Insurance Capital of the World” บริษัทประกันรายใหญ่ของอเมริกาหลายแห่งมีสำนักงานใหญ่ที่นี่ ถ้าคุณอยากทำงานในสายนี้ โอกาสเยอะมาก!

เรื่องอาหารการกินที่นี่ก็ไม่เลวเลย โดยเฉพาะ “พิซซ่าคอนเนตทิคัต” หรือที่เรียกกันว่า “Apizza”

ซึ่งเป็นสไตล์ที่มาจากอิตาลีแท้ๆ ไม่เหมือนพิซซ่าอเมริกันทั่วไป ถ้ามา New Haven ต้องไปลองที่ร้านดังอย่าง Frank Pepe หรือ Sally’s บอกเลยว่าเด็ด! อีกอย่างที่เป็นของขึ้นชื่อที่นี่คือ “Lobster Rolls”

ซึ่งเป็นแซนด์วิชกุ้งล็อบสเตอร์ที่ราดเนยละลาย อร่อยแบบละลายในปาก

ความปลอดภัยของ Connecticut ก็ถือว่าใช้ได้ แต่ก็ขึ้นอยู่กับแต่ละเมือง เมืองที่ปลอดภัยและน่าอยู่มักจะเป็นเมืองที่มีค่าครองชีพสูงอย่าง Greenwich, Westport หรือ Darien ที่เป็นโซนหรูติดทะเล ส่วนเมืองอย่าง Bridgeport หรือ Hartford อาจจะมีอาชญากรรมสูงกว่าค่าเฉลี่ยของรัฐ

เรื่องภาษีที่นี่อาจจะไม่ค่อยเป็นมิตรกับคนทำงานเท่าไหร่

ภาษีรายได้ของรัฐอยู่ที่ 3% – 6.99% ซึ่งถือว่าอยู่ในระดับกลาง-สูง ส่วน Sales Tax ของที่นี่อยู่ที่ 6.35% ซึ่งไม่ได้โหดมาก แต่ที่เจ็บสุดคือ ภาษีทรัพย์สิน ถ้าคุณวางแผนจะซื้อบ้านต้องคำนวณดีๆ เพราะ Connecticut เป็นหนึ่งในรัฐที่มีภาษีอสังหาริมทรัพย์สูงที่สุดในอเมริกา

Connecticut เหมาะกับใคร? ถ้าคุณเป็นคนที่อยากอยู่ในที่ที่สงบ มีธรรมชาติสวยๆ แต่ยังเดินทางไปทำงานในเมืองใหญ่ได้สะดวก Connecticut คือคำตอบ โดยเฉพาะถ้าคุณทำงานใน NYC แล้วอยากหลีกหนีความวุ่นวายของเมือง มาซื้อบ้านใน Stamford แล้วนั่งรถไฟเข้าเมืองไปทำงานทุกวันก็ยังไหว

แต่ถ้าคุณเป็นคนที่ไม่ชอบค่าครองชีพสูงๆ หรือไม่อยากจ่ายภาษีแพงๆ Connecticut อาจจะไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุด

=================================================================

นิวยอร์ก (New York)

นิวยอร์ก หลายคนน่าจะนึกถึงตึกสูงระฟ้า

ไฟนีออนจ้าๆ แบบไทม์สแควร์ หรือรถแท็กซี่สีเหลืองที่วิ่งขวักไขว่ไปทั่วเมือง

แต่จริงๆ แล้ว New York ไม่ได้มีแค่ New York City นะ! ทั้งรัฐมีอะไรน่าสนใจอีกเยอะมากกก ไม่ว่าจะเป็นธรรมชาติแบบสุดลูกหูลูกตา เมืองเล็กๆ ที่เงียบสงบ หรือแม้แต่โซนอุตสาหกรรมที่คนไปทำงานกันเยอะ แต่เอาจริงๆ ถ้าจะมาอยู่นิวยอร์ก การเลือกว่าจะอยู่ตรงไหนนี่สำคัญมาก เพราะแต่ละโซนให้ฟีลชีวิตที่ต่างกันสุดขั้วเลย

ถ้าชอบความคึกคัก NYC คือคำตอบ!

ถ้าคุณเป็นสายชีวิตเมืองที่มีทุกอย่างให้ทำ 24/7 ที่นี่คือสวรรค์ของคุณ นอกจากจะเป็นศูนย์กลางของธุรกิจและการเงิน New York City ยังเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยโอกาส ไม่ว่าจะเป็นงานในสาย Finance, Tech, Healthcare, หรือแม้แต่วงการศิลปะและบันเทิง

แต่ก็ต้องเตือนก่อนว่า ค่าครองชีพโหดมากกกกก

ค่าเช่าอพาร์ตเมนต์เล็กๆ แบบสตูดิโอใน Manhattan นี่เริ่มต้นที่ $3,500 ต่อเดือน! บางที่เล็กจนแทบจะไม่มีที่วางโต๊ะกินข้าว ต้องกินบนเตียงกันเลยทีเดียว

แต่ถ้าออกไปอยู่แถบ Brooklyn, Queens หรือ Bronx ราคาจะเบาลงมาหน่อย แถมยังมีชุมชนคนไทยและเอเชียอยู่เยอะด้วย

เรื่องอาหารการกินในเมืองนี่คือจุดแข็งเลย

คุณสามารถหาของกินจากทุกมุมโลกได้แบบแทบไม่ต้องเดินไกลเลย ร้านอาหารไทยอร่อยๆ มีเพียบ อาหารจีน อาหารญี่ปุ่น อาหารอินเดีย มีให้เลือกจนไม่รู้จะกินอะไรดี ข้อดีอีกอย่างคือ ซูเปอร์มาร์เก็ตเปิดดึกมาก หรือบางที่เปิด 24 ชม. ด้วยนะ แต่สิ่งที่ต้องทำใจเลยก็คือ ความวุ่นวาย

คนเดินกันเร็วมากๆ ใครเดินช้าไปอาจโดนมองแรงได้ แล้วรถไฟใต้ดินของที่นี่… บอกเลยว่าเป็นทั้งเสน่ห์และความปวดหัวของเมือง

ระบบคมนาคมของที่นี่สะดวกมากนะ แต่ก็เก่ามากเหมือนกัน บางครั้งขึ้นรถไฟตอนดึกๆ อาจได้เจอคนนั่งพูดคนเดียว หรือเจอเหตุการณ์แปลกๆ ที่ทำให้คุณต้องร้องว่า “นี่มันอะไรกันเนี่ย!?”

ถ้าอยากใช้ชีวิตแบบสงบ ชานเมืองนิวยอร์กก็น่าสนใจนะ

ถ้าคุณรู้สึกว่า NYC มันเร็วไป มันวุ่นวายไป ก็มีตัวเลือกอย่าง Westchester, Long Island หรือแม้แต่ Hudson Valley ที่ค่าครองชีพจะถูกกว่าเมืองใหญ่และมีพื้นที่ให้หายใจมากขึ้น บ้านแถวนี้กว้างขวางกว่า แถมยังมีธรรมชาติให้พักผ่อนอีกด้วย เมืองอย่าง White Plains, Yonkers หรือ New Rochelle นี่เดินทางเข้า Manhattan ได้ภายใน 40-50 นาทีเท่านั้น

เหมาะกับคนที่ทำงานในเมืองแต่อยากมีบ้านที่ใหญ่ขึ้น ไม่ต้องอัดกันในอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ถ้าอยากหนีความวุ่นวายแบบสุดๆ ขึ้นไปแถว Albany, Syracuse หรือ Buffalo ก็ได้ อากาศเย็นสบาย บ้านราคาถูกกว่าฝั่งเมืองเยอะมาก มีทั้งทะเลสาบ น้ำตก และป่าให้เที่ยวแบบจัดเต็ม

น้ำตกไนแองการ่าก็อยู่แค่ปลายรัฐเอง!

รายได้กับค่าครองชีพ

New York เป็นรัฐที่มีค่าครองชีพสูงเป็นอันดับต้นๆ ของประเทศ แต่ก็แลกมากับรายได้ที่สูงขึ้นเช่นกัน คนที่ทำงานใน NYC โดยเฉพาะในสาย Finance, Tech และ Healthcare สามารถทำเงินแตะหกหลักได้ไม่ยาก ถ้าคุณทำงานใน Wall Street หรือพวกบริษัทใหญ่ๆ อย่าง Google, Meta หรือ JPMorgan เงินเดือนเริ่มต้นระดับ $100,000+ นี่ถือว่าเรื่องปกติเลย แต่ถ้าทำงานสายอื่นที่เงินเดือนไม่ได้สูงมาก NYC อาจจะดูดเงินคุณไปหมดโดยที่ไม่รู้ตัว

ค่าเช่าแพง ค่ากินแพง ค่าเดินทางก็ไม่ได้ถูก แต่ถ้าออกไปอยู่แถบชานเมืองหรือเมืองอื่นๆ ในรัฐก็อาจจะใช้ชีวิตได้สบายขึ้นหน่อย

ความปลอดภัย

New York City ไม่ได้อันตรายอย่างที่หลายคนคิดนะ ถ้าคุณอยู่ใน Manhattan หรือ Brooklyn โซนดีๆ อย่าง Williamsburg หรือ Park Slope ก็ถือว่าปลอดภัยมาก แต่อย่างที่รู้กัน เมืองใหญ่ก็มีจุดที่ต้องระวัง เช่นบางย่านของ Bronx หรือ Queens ที่มีอัตราอาชญากรรมสูงกว่าค่าเฉลี่ย แต่ถ้าออกไปชานเมืองหรือเมืองเล็กๆ อย่าง Albany หรือ Rochester นี่คือชีวิตสงบมาก ไม่ต้องกลัวโจรปล้นกลางถนนแน่นอน

ภาษีกับค่าใช้จ่ายอื่นๆ

New York เป็นรัฐที่ภาษีค่อนข้างสูง ภาษีรายได้ของรัฐอยู่ที่ 4% – 10.9% ซึ่งเป็นหนึ่งในรัฐที่เก็บภาษีสูงที่สุดของอเมริกา ส่วน Sales Tax ก็อยู่ที่ประมาณ 8.875% ใน NYC ซึ่งถือว่าแพงเอาเรื่อง ค่าขนส่งสาธารณะในเมืองอยู่ที่ประมาณ $2.90 ต่อเที่ยว หรือถ้าใช้ MetroCard แบบรายเดือนก็จ่ายประมาณ $132 ถือว่าคุ้มสำหรับคนที่ต้องเดินทางบ่อยๆ แต่ถ้าขับรถบอกเลยว่าต้องทำใจ เพราะค่าจอดรถในเมืองแพงมาก และการจราจรก็สุดจะโหดร้าย

สรุปแล้ว นิวยอร์กเหมาะกับใคร? ถ้าคุณเป็นคนที่รักความเร่งรีบ ชอบชีวิตที่มีอะไรให้ทำตลอดเวลา นิวยอร์กซิตี้คือตัวเลือกที่ใช่สุดๆ ไม่มีวันไหนที่คุณจะรู้สึกเบื่อ เพราะเมืองนี้มีอะไรให้ทำตลอดทั้งปี ตั้งแต่ Broadway Show ไปจนถึงคาเฟ่ลับๆ ที่เปิดใหม่แทบทุกสัปดาห์

แต่ถ้าคุณอยากได้บ้านที่มีสนามหญ้า ชอบความสงบมากกว่า แถบชานเมืองของนิวยอร์กหรือเมืองเล็กๆ ในรัฐก็เป็นตัวเลือกที่ดี เพราะค่าครองชีพถูกกว่า แต่ก็ยังเดินทางไปเมืองใหญ่ได้ง่าย

=================================================================

นิวเจอร์ซีย์ (New Jersey)

คนส่วนใหญ่มักจะนึกถึงรัฐที่อยู่ติดกับนิวยอร์ก มีสนามบินนานาชาติ มีคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้ แล้วก็เป็นบ้านของซีรีส์ดังอย่าง The Sopranos แต่น้อยคนนักที่จะรู้ว่านิวเจอร์ซีย์เป็นรัฐที่มีความหลากหลายมากกว่านั้นเยอะ และเป็นที่ที่หลายคนเลือกตั้งรกรากเพราะมันให้ชีวิตที่สมดุลระหว่างเมืองใหญ่กับความสงบแบบชานเมือง แอดเองเคยคิดว่านิวเจอร์ซีย์เป็นแค่รัฐทางผ่านเวลาขับรถจากนิวยอร์กไปฟิลาเดลเฟีย แต่เอาเข้าจริงเป็นเมืองที่มีเสน่ห์เฉพาะตัว บ้านเมืองดูสะอาดกว่านิวยอร์กเยอะ ถนนกว้างกว่า ผู้คนอาจจะไม่เร่งรีบเท่าแมนฮัตตัน แต่ก็ยังมีความกระฉับกระเฉงและเต็มไปด้วยโอกาส

นิวเจอร์ซีย์มีบรรยากาศสองแบบในรัฐเดียว ถ้าคุณอยู่ใกล้โซนนิวยอร์กอย่าง Jersey City หรือ Hoboken จะได้ฟีลของคนทำงานในเมืองใหญ่ ใช้ชีวิตแบบเร่งรีบ เดินไปขึ้นรถไฟ PATH แค่ 20-30 นาทีก็ถึงใจกลาง Manhattan แต่ถ้าขยับออกไปทางตอนใต้ เช่น Princeton หรือ Cherry Hill มันจะให้บรรยากาศแบบชานเมืองสงบๆ ถนนร่มรื่นด้วยต้นไม้ มีบ้านเดี่ยวที่มีสนามหญ้ากว้างๆ เหมาะกับครอบครัว

เรื่องค่าครองชีพต้องยอมรับว่านิวเจอร์ซีย์ไม่ถูกเลย โดยเฉพาะแถวที่ติดกับนิวยอร์กอย่าง Hoboken หรือ Jersey City ที่ค่าเช่าอพาร์ตเมนต์ 1 ห้องนอนอยู่ที่ประมาณ $2,800 – $3,500 ต่อเดือน แต่ถ้าออกไปทางชานเมืองอย่าง Edison หรือ Woodbridge ค่าเช่าจะลดลงมาเหลือประมาณ $1,800 – $2,300 ซึ่งยังถือว่าแพงอยู่ แต่ก็คุ้มสำหรับคนที่ทำงานในนิวยอร์กแต่ไม่อยากจ่ายค่าครองชีพใน Manhattan ที่แพงกว่านี้เยอะ รายได้เฉลี่ยของคนในนิวเจอร์ซีย์ถือว่าสูงติดอันดับต้นๆ ของประเทศ รายได้ครัวเรือนเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ $85,000 – $100,000 ต่อปี ถ้าทำงานในสาย Finance, Healthcare หรือ Technology มีโอกาสแตะหกหลักได้ไม่ยาก หลายคนที่อยู่ในรัฐนี้จริงๆ แล้วทำงานในนิวยอร์ก เพราะเงินเดือนในเมืองใหญ่มักจะสูงกว่า แต่เลือกมาอยู่ฝั่งนิวเจอร์ซีย์เพื่อประหยัดค่าครองชีพ

สิ่งที่เป็นจุดเด่นมากของนิวเจอร์ซีย์คือระบบขนส่ง มันอาจจะไม่ได้สะดวกสุดๆ แบบนิวยอร์ก แต่ก็ดีกว่าหลายรัฐในอเมริกา ถ้าคุณอาศัยอยู่แถบใกล้เมืองอย่าง Newark หรือ Jersey City สามารถนั่งรถไฟ NJ Transit หรือ PATH เข้าแมนฮัตตันได้ภายในครึ่งชั่วโมง แต่ถ้าอยู่โซนชานเมืองก็อาจจะต้องมีรถส่วนตัว เพราะระบบขนส่งสาธารณะในบางเมืองเล็กๆ ยังไม่ครอบคลุมมากนัก

เรื่องอาหารการกินในนิวเจอร์ซีย์นี่ต้องยกนิ้วให้เลย เพราะที่นี่คือหนึ่งในรัฐที่มีร้านอาหารอิตาเลียนและร้านอาหารเอเชียเยอะที่สุดในอเมริกา ถ้าใครชอบพิซซ่า พาสต้าสไตล์อิตาเลียนแท้ๆ หรืออาหารจีนที่รสชาติเหมือนบินไปกินที่เซี่ยงไฮ้ บอกเลยว่าที่นี่ไม่ทำให้ผิดหวัง และถ้าคุณเป็นสายของหวาน ต้องลอง “Taylor Ham, Egg & Cheese” ที่เป็นอาหารเช้าแบบคลาสสิกของนิวเจอร์ซีย์ มันอร่อยแบบที่หลายคนติดใจจนต้องกลับมาซื้อซ้ำ

แต่ถ้าพูดถึงเรื่องภาษี นิวเจอร์ซีย์อาจจะไม่ใช่รัฐที่ใจดีมากนัก ภาษีรายได้ของรัฐอยู่ที่ประมาณ 1.4% – 10.75% ซึ่งถือว่าค่อนข้างสูงโดยเฉพาะถ้าคุณมีรายได้สูง ส่วน Sales Tax อยู่ที่ 6.625% ซึ่งก็ไม่ได้ต่ำแต่ก็ไม่ได้สูงมาก แต่สิ่งที่คนมักจะบ่นกันมากที่สุดคือภาษีอสังหาริมทรัพย์ เพราะที่นี่เป็นหนึ่งในรัฐที่มีภาษีบ้านแพงที่สุดในอเมริกา ถ้าคุณวางแผนจะซื้อบ้าน ต้องเตรียมจ่ายภาษีเพิ่มแบบหนักๆ ได้เลย

เรื่องความปลอดภัยของรัฐนี้ก็ขึ้นอยู่กับพื้นที่ ถ้าอยู่แถว Princeton, Montclair หรือ Ridgewood บอกเลยว่าปลอดภัยมาก เป็นเมืองที่เหมาะกับครอบครัว มีโรงเรียนดีๆ อยู่เพียบ แต่ถ้าเป็นแถว Newark หรือ Camden อาจจะต้องระวังเรื่องอาชญากรรมสักหน่อย เพราะเป็นเมืองที่มีอัตราการเกิดอาชญากรรมสูงกว่าค่าเฉลี่ยของรัฐ

นิวเจอร์ซีย์เหมาะกับคนที่อยากอยู่ใกล้เมืองใหญ่แต่ไม่อยากจ่ายค่าเช่าบ้านแพงเท่า Manhattan หรือ Brooklyn เหมาะกับคนที่ทำงานในนิวยอร์กและต้องการใช้ชีวิตที่สมดุลมากขึ้น มีบ้านกว้างขึ้น มีธรรมชาติให้พักผ่อนบ้าง แต่ถ้าคุณไม่ชอบค่าครองชีพสูงๆ หรือภาษีบ้านที่แพงจนน่าตกใจ อาจจะต้องคิดให้ดีว่าคุ้มกับการมาอยู่ที่นี่หรือเปล่า

=================================================================

เพนซิลเวเนีย (Pennsylvania)

ถ้าพูดถึงเพนซิลเวเนีย หลายคนอาจจะนึกถึงเมืองฟิลาเดลเฟีย เมืองแห่งอิสรภาพที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ของอเมริกา หรือเมืองพิตต์สเบิร์กที่เคยรุ่งเรืองจากอุตสาหกรรมเหล็กกล้า แต่จริงๆ แล้วรัฐนี้มีอะไรมากกว่านั้นเยอะมาก เป็นรัฐที่เหมาะกับคนที่อยากอยู่ในพื้นที่ที่ไม่วุ่นวายเกินไป ค่าครองชีพไม่แรง แถมยังมีทั้งธรรมชาติและเมืองใหญ่ให้เลือกใช้ชีวิต ลองนึกภาพเมืองที่มีตึกสูงและบรรยากาศแบบเมืองเก่าผสมกัน เดินไปตามถนนจะได้กลิ่นขนมเพรทเซลหอมๆ ลอยมา หรือถ้าขับรถออกไปจากเมืองหน่อยก็จะได้เจอกับฟาร์มและทุ่งหญ้ากว้างสุดลูกหูลูกตา บางพื้นที่ของรัฐนี้ยังคงมีชุมชน Amish ที่ใช้ชีวิตแบบเรียบง่าย ขี่รถม้าแทนรถยนต์ ดูแล้วเหมือนหลุดไปอีกยุคเลย บรรยากาศของที่นี่จะเปลี่ยนไปตามฤดูกาล ฤดูใบไม้ร่วงนี่สวยสุดๆ ใบไม้เปลี่ยนสีเป็นสีแดง สีทอง ตัดกับอาคารอิฐแดงของเมือง ส่วนหน้าหนาวก็จะมีหิมะปกคลุมทั่วเมือง ถ้าอยู่ทางเหนือของรัฐก็มีลานสกีให้เล่นกัน ส่วนหน้าร้อนก็มีกิจกรรมกลางแจ้งเยอะมาก เดินป่า แคมป์ปิ้ง พายเรือ คือฟีลแบบคนอเมริกันชนบทเลย

ค่าครองชีพของเพนซิลเวเนียถือว่าอยู่ในระดับกลางๆ ไม่แพงเท่ารัฐข้างๆ อย่างนิวยอร์กหรือนิวเจอร์ซีย์ ถ้าจะเช่าอพาร์ตเมนต์ในฟิลาเดลเฟีย ห้องสตูดิโออาจจะเริ่มต้นที่ $1,500 – $1,800 ต่อเดือน แต่ถ้าออกไปอยู่ชานเมืองหรือเมืองรองๆ อย่าง Harrisburg หรือ Lancaster ราคาจะลดลงไปอีกเยอะ รายได้เฉลี่ยของคนที่นี่ก็ถือว่าใช้ได้ ถ้าอยู่ในฟิลาเดลเฟียและทำงานในสาย Finance, Healthcare หรือ IT รายได้เฉลี่ยต่อปีจะอยู่ที่ประมาณ $65,000 – $85,000 แต่ถ้าเป็นงานในภาคอุตสาหกรรมหรืองานบริการ อาจจะต่ำกว่านั้นหน่อย แต่โดยรวมแล้ว ค่าครองชีพกับรายได้ที่นี่ค่อนข้างสมดุล ไม่ต้องทำงานหนักแบบหลังขดหลังแข็งเพื่อจ่ายค่าเช่าแพงๆ

อาหารของที่นี่ก็มีเอกลักษณ์มาก ฟิลาเดลเฟียเป็นบ้านเกิดของชีสสเต๊ก ถ้ามาอยู่ที่นี่แล้วไม่ลอง Philly Cheesesteak นี่คือพลาดหนักมาก แซนด์วิชขนมปังฝรั่งเศสที่ใส่เนื้อวัวสไลซ์กับชีสเยิ้มๆ เป็นเมนูที่ทุกคนต้องลองสักครั้ง แล้วก็มีเพรทเซลสไตล์เพนซิลเวเนียที่ใหญ่และนุ่มกว่าที่อื่น ใครเป็นสายขนมปังต้องถูกใจแน่นอน

เรื่องความปลอดภัยก็เป็นอีกจุดที่ต้องพิจารณา เมืองใหญ่ๆ อย่างฟิลาเดลเฟียหรือพิตต์สเบิร์กจะมีบางย่านที่อัตราอาชญากรรมสูงกว่าเมืองเล็กๆ แต่โดยรวมแล้วถือว่าไม่ได้อันตรายมาก ถ้าเลือกอยู่ในย่านที่ดีๆ หรือออกไปชานเมือง จะได้บรรยากาศที่สงบกว่ามาก

เรื่องภาษีของรัฐนี้ก็ถือว่าเป็นจุดแข็ง เพนซิลเวเนียมีภาษีรายได้ของรัฐอยู่ที่ 3.07% ซึ่งถือว่าต่ำมากเมื่อเทียบกับรัฐอื่นๆ ในฝั่ง East Coast และ Sales Tax อยู่ที่ 6% ซึ่งก็ยังอยู่ในระดับที่พอรับได้ แถมของบางอย่างอย่างอาหารสดและเสื้อผ้ายังได้รับการยกเว้นภาษีอีกต่างหาก สำหรับคนที่อยากมีบ้านของตัวเอง เพนซิลเวเนียเป็นรัฐที่น่าลงทุนมาก เพราะราคาบ้านไม่ได้แพงเว่อร์แบบแถบ New York หรือ California ภาษีทรัพย์สินก็ไม่ได้สูงมาก ถ้าคุณมีแผนจะตั้งรกรากระยะยาว ที่นี่เป็นตัวเลือกที่ดีมาก

โดยรวมแล้ว เพนซิลเวเนียเป็นรัฐที่เหมาะกับคนที่อยากมีชีวิตที่สมดุล ไม่ต้องรีบเร่งเหมือนอยู่ในเมืองใหญ่ แต่ก็ยังมีความสะดวกสบาย ถ้าคุณเป็นคนที่อยากได้ค่าครองชีพที่ไม่แพงมาก อาหารดี รายได้โอเค มีธรรมชาติให้พักผ่อน และอยากมีบ้านของตัวเองในราคาที่ไม่โหดเกินไป เพนซิลเวเนียเป็นรัฐที่ควรอยู่ในลิสต์เลย

=================================================================

แมริแลนด์ (Maryland)

ถ้าพูดถึงแมริแลนด์ หลายคนอาจจะนึกถึงแค่ Baltimore เมืองท่าที่เต็มไปด้วยทีมกีฬาและซีฟู้ดสุดอร่อย หรือบางคนอาจจะคิดว่าที่นี่เป็นรัฐที่อยู่ข้างๆ วอชิงตัน ดี.ซี. แล้วก็ไม่มีอะไร แต่จริงๆ แล้ว แมริแลนด์เป็นรัฐที่มีอะไรเยอะกว่านั้นมาก และเป็นที่ที่หลายคนเลือกมาตั้งรกราก เพราะมันเป็นรัฐที่อยู่กึ่งกลางระหว่างเมืองใหญ่กับชีวิตชานเมืองที่เงียบสงบ บรรยากาศของแมริแลนด์นี่ต้องบอกเลยว่าหลากหลายมาก เพราะรัฐนี้เป็นรัฐที่มีทั้งชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก เมืองท่าเก่าแก่ พื้นที่ป่า และย่านเศรษฐกิจที่เต็มไปด้วยออฟฟิศของรัฐบาลกลาง ถ้าคุณอยู่แถว Baltimore จะได้ฟีลเมืองท่าอเมริกันที่มีทั้งตึกสูงและโกดังเก่าที่ถูกแปลงเป็นคาเฟ่เก๋ๆ แต่ถ้าคุณขยับลงมาทางใต้ เช่น Bethesda หรือ Rockville มันจะให้ความรู้สึกเหมือนชานเมืองหรูๆ ของ D.C. มีบ้านเดี่ยวหลังใหญ่ ถนนสะอาด และสวนสาธารณะสวยๆ แต่ส่วนตัวแอดไม่ค่อยชอบ Baltimore เท่าไหร่เนื่องจากคนดำอยู่ค่อนข้างเยอะ เต็มไปด้วยตึกอุตสาหกรรมทั้งเมือง จนทำให้รู้สึกแห้งแล้งไปนิด ส่วนตัวแอดอยู่ที่ Aberdeen ใกล้กับ Bel Air แถบนี้ค่อนข้างปลอดภัย ของกินของใช้มีครบ ร้านอาหารก็เพียบ แต่อาจหาซื้อของเอเชียได้ยากนิดนึง แอดต้องอาศัยขับรถไปเวอร์จิเนียตอนไปฝึกทหารประจำเดือนเพื่อซื้อของเอเชียเข้าบ้าน

เรื่องค่าครองชีพต้องยอมรับว่าแมริแลนด์ไม่ได้ถูก แต่ก็ไม่ได้แพงเวอร์แบบนิวยอร์กหรือแคลิฟอร์เนีย ถ้าอยู่ใน Baltimore ค่าเช่าอพาร์ตเมนต์ 1 ห้องนอนจะเริ่มที่ประมาณ $1,500 – $1,800 ต่อเดือน แต่ถ้าอยู่ในโซนที่ติดกับวอชิงตัน ดี.ซี. อย่าง Bethesda หรือ Silver Spring ราคาอาจพุ่งขึ้นไปถึง $2,500 หรือมากกว่านั้น แต่ข้อดีของแมริแลนด์คือ รายได้เฉลี่ยที่นี่สูงมาก ถ้าคุณทำงานในสายราชการ เทคโนโลยี หรือวิศวกรรม โดยเฉพาะงานที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลกลาง รายได้ต่อปีของที่นี่มักจะอยู่ในช่วง $80,000 – $100,000 ขึ้นไป ซึ่งถือว่าเป็นหนึ่งในรัฐที่คนมีรายได้สูงสุดในอเมริกา

อีกอย่างที่ทำให้แมริแลนด์พิเศษคืออาหาร โดยเฉพาะอาหารทะเล ถ้าคุณเป็นคนรักซีฟู้ด ต้องมาลอง “Maryland Blue Crab” ซึ่งเป็นปูม้าของแท้จากอ่าว Chesapeake ลองสั่งเมนู Crab Cake ที่เนื้อปูแน่นๆ ไม่ผสมแป้งเยอะแบบที่อื่น รับรองว่ากินแล้วจะติดใจ แล้วก็อย่าลืมลองซุป Cream of Crab ที่เป็นของขึ้นชื่อของที่นี่ ปูตัวผู้ไซส์ใหญ่ 12 ตัวราคา $70 แต่ถ้าเป็นปูตัวเมียไซส์กลาง-ใหญ่ 12 ตัวราคา $45 แอดกินปูกันจนเลี่ยนไปข้างนึงเลย

เรื่องความปลอดภัยก็เป็นสิ่งที่ต้องพิจารณา เมืองอย่าง Bethesda หรือ Columbia ถือว่าปลอดภัยมาก เป็นเมืองที่เหมาะกับครอบครัว โรงเรียนดี มีสวนสาธารณะเยอะ แต่ถ้าพูดถึง Baltimore บางย่านก็อาจจะต้องระวังเป็นพิเศษ เพราะเป็นเมืองที่มีอัตราอาชญากรรมสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ

เรื่องภาษีของรัฐนี้ก็ต้องคิดให้ดี แมริแลนด์มีภาษีรายได้ของรัฐอยู่ที่ 2% – 5.75% ซึ่งถือว่าไม่ได้ต่ำมาก แต่ก็ไม่ได้สูงเวอร์ ส่วน Sales Tax อยู่ที่ 6% ซึ่งถือว่าอยู่ในระดับกลางๆ เมื่อเทียบกับรัฐอื่นๆ แต่ถ้าพักในค่ายทหารมีร้านค้าขายของที่ไม่คิด Sales Tax เลยครับ

สิ่งที่ทำให้แมริแลนด์เป็นที่นิยมอีกอย่างก็คือการเดินทาง ถ้าคุณทำงานใน D.C. แต่ไม่อยากอยู่ในเมืองใหญ่ การอยู่ฝั่งแมริแลนด์เป็นตัวเลือกที่ดีมาก เพราะมีรถไฟ MARC และ Metro ที่เชื่อมต่อเข้าเมืองสะดวกมาก หรือถ้าขับรถเข้าไปก็ใช้เวลาแค่ 30-40 นาที

แมริแลนด์เหมาะกับคนที่ต้องการทำงานใน D.C. หรืออยู่ใกล้เมืองใหญ่ แต่ก็ยังอยากมีชีวิตที่สงบมากขึ้น ค่าครองชีพอาจจะสูงหน่อยในบางพื้นที่ แต่ถ้าคุณมีงานที่มั่นคงในสายราชการ เทคโนโลยี หรือวิศวกรรม มันก็คุ้มค่ากับรายได้ที่ได้รับ

=================================================================

ใครอยู่รัฐไหนมาเม้ามอยเพิ่มเติมกันได้เลยนะครับ แชร์ประสบการณ์กันหน่อยว่าแต่ละที่เป็นยังไงบ้าง

ไว้เจอกันตอนหน้านะครับทุกคน สู้ๆ นะครับ

#HashTag :

East Coast,Living in the USA,Residing in the USA,States,USA

บทความที่เกี่ยวข้อง

What’s your Reaction?

PatJourney